La deforestación en la cuenca amazónica ha crecido de forma exponencial en los últimos años, con más de 72 millones de hectáreas de bosques perdidas desde 1985. Aunque Ecuador no es el país más afectado, la limitada extensión de nuestra región amazónica significa que si seguimos perdiendo bosques casi no tendremos estos ecosistemas en apenas pocas décadas.
La Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada ha creado la plataforma cartográfica MapBiomas, que ofrece una herramienta poderosa para entender estas transformaciones entre 1985 y 2021. Nos permite generar consultas sobre cobertura vegetal según el tipo (bosque natural, pastizal, agricultura, infraestructura urbana, minería y agua), el período de tiempo y la escala geográfica. En los mapas podemos “alejarnos” o “acercarnos” hasta una asombrosa resolución de treinta metros. Es aquí cuando los mapas se tornan dramáticos. Si nos aproximamos a las poblaciones de Nueva Loja y Coca (ver imagen), veremos cómo en tan poco tiempo casi todo es tierras cultivadas, pastizales y zonas urbanas. Seguir la expansión de estas manchas nos permite apreciar el impacto de las nuevas carreteras a las que siempre les sigue la deforestación. Otro zoom hacia la provincia de Zamora Chinchipe muestra el crecimiento de las zonas de explotación minera.
Además, estos mapas interactivos permiten visualizar cambios en cobertura de agua y de glaciares en todo el territorio de los nueve países amazónicos, no solo en la cuenca amazónica. En este caso, según reporta la plataforma, los países amazónicos han experimentado una disminución en la cobertura de agua en las dos últimas décadas. Sin embargo, algunos datos pueden parecer contradictorios. Por ejemplo, entre 2016 y 2022 hay una aparente ganancia de más de 2 millones de hectáreas de cobertura de agua en la región, aunque esto no siempre refleje buenas nuevas. Si nos acercamos a la cuenca del río Guayas veremos que ese crecimiento se debe a embalses como Daule-Peripa o a la expansión de las camaroneras.
MapBiomas permite generar mapas propios de las consultas realizadas y descargarlos. Es un valioso insumo para quienes realizan investigación, gestión del territorio, políticas ambientales, comunicación y educación.
