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Familia: Crocodylidae
Nombre científico:
Caiman (Melanosuchus)
niger
Nombre en español: Caimán
negro
Nombre en inglés:
Black caiman
Distribución: Amazonía
ecuatoriana
Este
fantástico reptil ocupa una amplia
variedad de hábitats que incluyen lagos,
ríos de corriente lenta, riachuelos
y bosques inundados. Sus nidos son montículos
elaborados con hojarasca y tienen una cámara
central donde la hembra deposita los huevos.
El período de incubación varía
entre dos y tres meses; la hembra usual mente
vigila el nido y cuida de las crías
durante sus primeros meses de vida. De adultos
pueden medir hasta seis metros de longitud.
La cacería desenfrenada y la continua
destrucción de su hábitat han
reducido drásticamente sus poblaciones,
por lo cual en 1996 se lo incluyó en
la lista roja de animales en peligro de extinción.
Son capturados con diferentes propósitos:
su grasa es recolectada con fines medicinales,
la carne se usa en las trampas como cebo y
su piel sirve para confeccionar artículos
de moda.
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