Es una raya grande; puede tener hasta tres metros de envergadura. Los puntos o anillos blancos sobre el dorso oscuro la hacen una de las más vistosas. Se encuentra en arrecifes de coral, bahías o estuarios, nadando cerca del fondo (aunque puede estar en la superficie e incluso realizar acrobáticos saltos fuera del agua). En la base de su larga cola oculta varias espinas venenosas. Tiene un característico hocico aplanado como el pico de un pato. Con él hoza en el fondo marino en busca de su alimento, que consiste en almejas y otras conchas, cangrejos, camarones y pulpos, así como pequeños peces. Usa un placa dental especializada en romper caparazones. Su reproducción demorada —madura sexualmente recién entre los cuatro y seis años, tiene una gestación de un año y pare (es ovovivípara) un máximo de cuatro crías— hace que sus poblaciones sean diezmadas por la pesca excesiva.
