| Tras
coronar la cordillera Oriental ecuatoriana,
siempre bajo la atenta mirada del volcán
Antisana, se inicia el descenso hasta el valle
del Quijos (en la provincia de Napo). Éste
es el ingreso a la Reserva de Biosfera Sumaco
(RBS). Desde allí, la Reserva se extiende
hasta el cantón Arosemena Tola al sur,
asando por las ciudades de Archidona y Tena;
hacia el este, la Reserva se prolonga por
el cauce del río Napo hasta la ciudad
de Coca (en la provincia de Orellana), y continúa
aguas arriba por el río Coca, para
en línea recta ingresar a la provincia
de Sucumbíos, con el cantón
Lumbaqui como límite nororiental. La
Reserva de Biosfera Sumaco fue declarada como
tal el 10 de noviembre de 2000 por la UNESCO,
y tiene una extensión de 996 436 hectáreas,
que corresponden al 8% de la región
amazónica ecuatoriana. 205 249 de estas
hectáreas pertenecen al Parque Nacional
Sumaco-NapoGaleras, zona núcleo de
la Reserva con una categoría de estricta
protección y conservación, bajo
responsabilidad del Ministerio del Ambiente;
y 791187 hectáreas destinadas para
actividades de desarrollo económico
sustentables. Dicho desarrollo debe ser liderado
por gobiernos seccionales, ciertas instituciones
públicas o privadas y organizaciones
indígenas y campesinas. Todos aglutinados
en la Corporación Reserva de Biosfera
Sumaco.
¿Por qué Reserva de
Biosfera?
El concepto de reserva de biosfera fue creado
por el Programa MAB (Man and Biosphere) de
la UNESCO en la década de los setenta
para designar a un área en donde se
debe procurar la integración de las
acciones del ser humano con la conservación
de la diversidad biológica y cultural
a través del uso sostenible de los
recursos. Lo que se busca es una estrategia
de desarrollo económico que no atente
contra los recursos naturales y valores culturales
locales. En Ecuador existen tres reservas
de biosfera, Galápagos, Yasuní
y Sumaco, las cuales forman parte de una red
mundial con cerca de 500 reservas reconocidas
por la UNESCO. Uno de los principales argumentos
para la declaratoria de Reserva de Biosfera
al área del Sumaco es su altísima
diversidad biológica. La característica
de reunir siete zonas de vida en un espacio
reducido —que van desde el páramo
andino (3 732 msnm en el volcán Sumaco)
hasta la llanura amazónica (400 msnm
en el extremo oriental)— la convierte
en una de las áreas de mayor diversidad
biológica del Ecuador. Más de
la mitad de la reserva se halla en zona de
vida pluvial, con un promedio de precipitaciones
de 4 000 mm por año.
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