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En
los años setenta inicié la comercialización
de bromelias, para lo cual formé la
empresa Ecuaflor. Entonces pude exportar diversas
plantas de bromelia, cumpliendo con todos
los requisitos legales, a varios países
del mundo.
Al principio sustituí en esta actividad
a mi abuelita, la doctora Elizabeth Naundorff,
quien financiaba sus expediciones científicas
con pequeños envíos de plantas
a diferentes entidades internacionales.
El negocio de Ecuaflor fue muy rentable hasta
1976, año en el que el Ministerio de
Agricultura prohibió esta y otras actividades
relacionadas con la flora nativa del país.
Mi empresa dejó de existir y el negocio
incipiente de la exportación de bromelias
quedó truncado en el Ecuador. Este
recurso, pienso, todavía podría
ser aprovechado en bien del país.
Las bromelias
Las bromelias son un tipo de plantas vasculares.
Su gran variedad de formas, espectaculares
colores y fácil cultivo hacen que muchas
de ellas resulten ornamentales y, por ende,
que sus flores sean apetecidas en el mercado.
En definitiva, las bromelias son un tesoro
por ser descubierto.
Como su distribución natural está
limitada al Nuevo Mundo, los botánicos
y jardineros del viejo continente, e inclusive
de África, Asia y Australia, son ávidos
coleccionistas de bromelias.
Estas plantas son muy comunes en la naturaleza;
se encuentran desde el sur de Estados Unidos
hasta el sur de Argentina, desde el nivel
del mar hasta los 4 000 metros de altitud.
Se conocen aproximadamente 3 000 especies,
las cuales se han adaptado a los más
variados y extremos climas, como las peñas
inhóspitas, las dunas desérticas
o las selvas más húmedas...
inclusive crecen en los cables telefónicos
elevados entre postes. En efecto, están
en todos los parajes del Ecuador, pero aun
así pocos las conocen, seguramente
porque no sabemos apreciar nada de lo nativo.
Las bromelias son muy fáciles de cultivar
y requieren de una infraestructura muy barata
en comparación, con la que necesitan
otros tipos de cultivos florícolas.
Por su fácil cultivo también
se pueden convertir en plantas ornamentales
caseras.
El mercado
El Ecuador es uno de los mayores exportadores
de flores del mundo, pero casi ninguna de
las flores cultivadas para la exportación
son nativas de la geografía ecuatoriana,
y las flores de bromelias, que sí lo
son, no se exportan.
¿Pero hay mercado? Naturalmente, todas
las floristerías del mundo buscan las
novedades en lo exótico con floraciones
espectaculares de larga duración. Así
por ejemplo, las proteas de África
del sur, cuyas flores se venden al detalle
hasta por 50 dólares el tallo. Las
proteas son un buen negocio para los africanos,
a pesar de que son plantas de muy difícil
cultivo y que florecen después de varios
años. A diferencia de estas últimas,
las bromelias pueden florecer en tan solo
dos años a partir de semillas y en
un año a partir de hijuelos.
La productividad de una plantación
de bromelias ornamentales podría ser
comparada con la de un sembrío de pifias.
El Ananas comosus (la piña) es una
bromelia domesticada antes de la Colonia;
variedades de ésta han sido desarrolladas
en diferentes lugares, especialmente en Hawai.
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el artículo completo en la edición
No 39 de ECUADOR
TERRA INCOGNITA |
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