El tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Mide 12 metros y pesa quince toneladas. Aunque es un tiburón, se le apellida “ballena” por su gran tamaño y su forma de alimentarse. Aunque tiene 27 mil pequeños dientes, utiliza su gran boca como embudo, succionando el agua o nadando hacia adelante. ¡Hace circular hasta 6 mil litros de agua cada hora! Expele el agua por las agallas, después de filtrar y retener el plankton, pequeños calamares, peces y crustáceos que constituyen su alimento. Prefiere aguas superficiales, pero en sus viajes de miles de kilómetros se sumerge hasta 700 metros. Se reproduce a los 30 años y puede vivir hasta los 100. Los huevos, que pueden ser hasta 300, eclosionan dentro de la madre y los tiburoncitos salen vivos al agua. Las crías son de 40 centímetros, pudiendo ser el animal que más crece a lo largo de su vida. No es agresivo y es una gran experiencia para los buzos nadar junto a él. Está amenazado por la pesca incidental y, en menor medida, por su cacería ilegal para el mercado asiático.
