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Familia: Trichechidae
Nombre científico:
Trichechus inunguis
Nombre español: Manatí
amazónico, vaca marina
Nombre en inglés:
amazonian manatee, water cow
Distribución: las
Guyanas y la cuenca del río Amazonas,
desde Colombia, Ecuador y norte de Perú,
hasta su desembocadura en el océano
Atlántico.
El manatí pertenece
al orden de los sirénidos, conformado
por mamíferos acuáticos herbívoros.
En el Ecuador únicamente existe el
manatí amazónico que se encuentra
en el Oriente, por debajo de los 300 metros
de altitud. Es un animal difícil de
observar, aparentemente es más abundante
en los sistemas hidrográficos de los
ríos Cuyabeno y Lagartococha, al interior
de la Reserva de Producción Faunística
Cuyabeno, y también hay evidencias
de su presencia en el Parque Nacional Yasuní.
Tiene un hocico amplio y una cola plana y
redondeada. Su piel es gruesa, de color gris
y casi completamente desnuda. Sus dientes
son cortos y planos, adapta— dos para
la masticación, ya que como una verdadera
“vaca” se alimenta principalmente
de vegetación acuática, de la
que puede consumir hasta 8% de su peso por
día. El manatí ha sido cazado
desde la antigüedad; actualmente es considerado
como el mamífero más cercano
a la extinción de toda la región
amazónica.
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